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ワールドカップアジア地区最終予選が先日始まりました。数回前の大会まではアジア枠はたったの２。それが今や４．５まで増えてきたのには正直驚きです。もちろん本大会出場枠の２４から３２という大幅な増枠もありましたが、それでも凄いことには変わりありません。
それにしてもアジアにも強力なライバルが増えたものです。特に中東の小国の台頭は驚異的ですらあります。今回日本と同組のイランは言うまでも無くバーレーン等は瞬間的にはサウジアラビアやイランを凌ぐ力を持っています。それに北朝鮮、こわいですねぇ。一体どこで気を抜いたらいいのでしょう・・
評論家の皆様はともかく、一般には日本は１敗も許されないみたいなイメージの方も多いかと思いますが予選はそんなに甘くありません。特にアウェー戦では２敗は許容範囲です。ただしホームでの敗戦は×です。２位通過の安全ラインは勝点９（数学的根拠なし）らしいので残りの５試合で２勝が絶対条件。残り５試合全部引き分けで勝点８。微妙です。ホーム２勝１敗でアウェー２引き分けなら勝点８。う〜ん行けそうかな!?どこと引き分けるかも重要。イランは１戦目アウェーでバーレーンと引き分け。これＯＫ。これがイランのゲームプランだとすれば当然次のホームは日本から勝点３を取りに来るね。もし、日本がここで勝ったら一気に勝負がつくかもしれないけど、負けてしまったら今後イランペースで展開する・・日本はこの敗戦を引きずって次の週にバーレーン戦というのはホンマにキツイ。それならいっそ負けない（＝勝たなくても良い）ゲームプランを考えるのか？
北朝鮮戦の日本はボランチがバタバタしてました。アジアカップ優勝メンバーで自信は持っているけどやっぱり緊張感が違うのかな。チームがあわてているのが良くわかりました。試合を落ち着けられる選手が必要だと思います。中村か中田か小野か・・わからないけど次戦は移動の距離も少ないからヨーロッパ組を入れると思います。ボールの収まりどころが絶対必要ですね。特に緊張感の高まる試合では。
次戦はイラン対日本、北朝鮮対バーレーン。もっとも注目したいのは金日成スタジアム！チームがホームでどんな戦いをするかも興味がありますが、人工芝のグランドで国際大会見るのは初めて。ＮＨＫに感謝です今時。ハイ！北朝鮮が勝っちゃうと俄然大会自体が面白くなりますね。３戦目が終わったくらいでまた勝点計算してみたいと思いますが、フランス大会のときはやたら引き分けが多くて心臓に悪かったので今回はすんなり３戦目で決めて欲しいですね。
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